[RECENSIONE] Peter Heller: Le stelle del cane

Peter Heller: Le stelle del cane

Titolo originale: The dog stars

Formato: Kindle (2.4 MB)

Pagine: 352

Editore: Bompiani (29 luglio 2026)

ASIN: B0H87G4Q4Y

ISBN-13: 9791221708769

Data di acquisto: 12 ottobre 2026

Letto dal 12 al 15 ottobre 2026

▪ Sinossi

In un mondo devastato da una pandemia che ha cancellato quasi tutta l'umanità, Higg vive nell'hangar di un piccolo aeroporto su un altipiano di quello che una volta era il Colorado. Attorno solo desolazione, fattorie abbandonate e una grande pianura. Accompagnato da Jasper, il suo cane e copilota, tutti i giorni Higg sale a bordo di un Cessna del 1965 e vola fino alle pendici delle montagne. A terra lo aspetta Bangley, un vecchio che spara a vista su chiunque tenti di avvicinarsi. Insieme difendono il loro territorio minimo da sopravvissuti, infetti e predoni. Ma se Bangler sembra essersi adattato a questa vita, Higg non si rassegna alla violenza ed è tormentato dai ricordi di quello che ha perduto.

Quando l'angoscia lo opprime trova sollievo in cielo, alla ricerca di un barlume di speranza, o esplorando le foreste: la natura, pur ferita e mutilata, nella sua terrificante bellezza lo fa sentire ancora vivo. Spinto da un desiderio inesplicabile, un giorno Higg supera in volo il punto di non ritorno, il confine invisibile oltrepassato il quale non avrà più carburante per tornare a casa. Quel viaggio estremo lo porta a scoprire un luogo immerso in un tempo sospeso, un canyon in cui sembrano regnare l'abbondanza e la pace, dove un padre e una figlia lo costringeranno a fare i conti con le sue paure, il passato, un'ipotesi di futuro.

Romanzo distopico e lirico al tempo stesso, Le stelle del cane è una storia sulla perdita, la solitudine, la bellezza fragile di un mondo che sembra sul punto di svanire. Un percorso intimo e avventuroso, un canto di resistenza e amore per la natura e per la vita quando tutto sembra perduto. Da questo libro è stato tratto il film di Ridley Scott "The Dog Stars. Le stelle dopo la fine".

▪ L'incipit del libro

Tengo la Belva in esercizio. Tengo la 100LL pronta, prevedo gli assalti. Sono un po' giovane, sono un po' vecchio. Mi piaceva pescare le trote più di tutto o quasi.

Il mio nome è Hig, un nome solo. Big Hig se proprio ve ne serve un altro.

Se mai mi sono svegliato in lacrime da un sogno, e non sto dicendo che mi è successo, è stato perché sono scomparse le trote, tutte. Salmerini, iridee, fario e ibride, tutte.

Se n'è andata la tigre, l'elefante, la scimmia, il babbuino, il ghepardo. La cincia, la fregata, il pellicano (grigio), la balena (grigia), la tortora dal collare. Triste, ma. Non ho pianto finché l'ultima trota non ha risalito la corrente forse in cerca di acqua più fresca.

Melissa, mia moglie, era una vecchia hippie. Non tanto vecchia. Era bella da vedere. In questa storia avrebbe potuto essere Eva, ma io non sono Adamo. Più tipo Caino. Non ce l'avevano un fratello come me.

Avete mai letto la Bibbia? Dico mettersi seduti a leggerla come un libro? Date un'occhiata al Libro delle Lamentazioni. È lì che siamo, direi. A lamentarci. A strizzarci il cuore come una spugna.

Dicevano che alla fine avrebbe fatto freddo, dopo il caldo. Molto più freddo. Sto ancora aspettando. Sempre una sorpresa, questa vecchia terra, una gran sorpresa dopo l'altra da prima ancora che si separasse dalla luna che gira e gira in tondo come il compagno di un'oca sparata.

Niente più oche. Pochissime. Ottobre scorso ho sentito il loro vecchio verso dopo il tramonto e le ho viste, cinque contro l'azzurro freddo sbiadito oltre il crinale. Cinque in tutto l'autunno, e poi in aprile neanche una.

▪ La mia recensione

"La vita e la morte vivono l'una dentro l'altra. Di questo mi ero reso conto. La morte è in ciascuno di noi, nell'attesa di notti più calde, un sistema compromesso, un tarlo, come dentro gli alberi neri e morenti sulle montagne. E la vita è dentro la morte, virulenta e insistente come un ceppo influenzale. Come dovrebbe essere".

Questo romanzo post-apocalittico e tremendamente realistico (in fin dei conti, ha profetizzato i fatti del Covid-19), Le stelle del cane, pur pubblicato ad agosto 2012 è esploso soltanto adesso grazie al suo adattamento cinematografico realizzato da Ridley Scott (e con Jacob Elordi e Josh Brolin nei ruoli chiave).

Ci troviamo in un mondo completamente annientato da una spaventosa epidemia (una micidiale febbre altissima ha ucciso, usando le stesse parole del protagonista, "il novantanove virgola" della popolazione mondiale), in cui i pochissimi sopravvissuti son costretti a lottare, anche tra di loro, per procurarsi cibo, acqua e quant'altro serva per andare avanti. E come se non bastasse son sparite anche moltissime specie animali.

Tra i pochi sopravvissuti, faremo la conoscenza di Hig (un pilota, meccanico, pescatore, poeta e voce narrante), il suo cane quasi sordo Jasper e Bangley (un anziano asociale ed armato di tutto punto). Tutti e tre si sono adattati a vivere in un piccolo aeroporto abbandonato: Hig perché ha trovato il carburante per il suo Cessna (che lui ha ribattezzato "la Belva") risalente agli anni '50 del secolo scorso, Bangley perché può facilmente presidiare il perimetro dell'aeroporto (spara a tutto ciò che si avvicina… anche alle persone sane!). A distanza di quasi dieci anni dallo scoppio dell'epidemia, Hig è ancora convinto di riuscire a trovare (servendosi proprio del suo aereo) qualche sparuta comunità di sopravvissuti; e per questo, quasi ogni giorno, in compagnia di Jasper, parte in perlustrazione con il Cessna. Da lassù, può solo constatare la desolazione e la natura che, gradualmente, si è ripresa i suoi spazi. Finché un giorno non intercetta una strana trasmissione radio… Decide di partire, pur sapendo che il carburante non basterà per il volo di ritorno!

A conti fatti, perciò, Hig personifica appieno l'umanità che, pur sterminata dall'epidemia ed ancora terrorizzata, cerca con ogni mezzo di non perdere la propria anima affidandosi alla natura (Hig è un poetico osservatore delle stelle), alla speranza, al legame con il proprio cane ed ai brevi voli del suo catorcio volante; Bangley, viceversa, rappresenta l'America di Trump (cattiva, bruta e diffidente verso l'estraneo). In ultimo, ecco Jasper: è solo (si fa per dire) un cane, ma è il perfetto simbolo di innocenza, di fedeltà incondizionata e affetto.

Eppure, nel nuovo mondo plasmato dall'epidemia, anche se Hig e Bangley sono caratterialmente all'opposto, non possono fare a meno l'uno dell'altro: Bangley insegna ad Hig come sopravvivere e sapersela cavare nelle situazioni più estreme; Hig fa capire a Bangley che più in là della paura e della prepotenza c'è tutto un mondo da scoprire basato su legami veri e amicizia.

Lo stile del romanzo è tutto intimista perché è un lungo ed unico monologo di Hig: ecco, allora, frasi spezzettate e senza punteggiatura. Nelle prime pagine questo tipo di scrittura quasi spiazza e destabilizza ma, strada facendo, ci si abitua e passa tutto in secondo piano.

Le stelle del cane, pur nel suo sconforto generale, parla (facendoci anche riflettere) di sopravvivenza, speranza, amicizia, Amore (sì, quello con la A maiuscola) e natura anche in un contesto devastato e quasi annientato. E quasi quasi, io vi consiglierei di leggerlo assieme a La strada, il bellissimo (ed altrettanto poetico) romanzo di Cormac McCarthy.

📌 Voto: ⭐⭐⭐⭐⭐(5 su 5)